歯周病菌の塊のプラーク(歯垢)が原因で起こる歯周病は、歯の周りに炎症を引き起こす病気であると同時に、全身に影響を及ぼす感染症です。
歯周病菌や、炎症に伴って増加する炎症性物質は、歯周組織から血管に入り、血流を介して全身に運ばれます。また、唾液に混じった歯周病菌が、誤って
肺に運ばれることもあります(年配の方が多い)。これらの結果、体のさまざまな部位やその働きに影響を及ぼす危険性が高まります。歯周病との関連を指摘されているものには、「口腔癌」「脳卒中」「心筋梗塞」「肺炎」「糖尿病」「早産・低体重児出産」などがあります。歯周病菌が直接命を脅かすことはありません が、歯周病になるとこれらのリスクを高めることにつながるのです。